Trésors nationaux

Les japonais sont très attachés à leur patrimoine culturel, présent ou passé. C’est d’ailleurs en cela que nous nous ressemblons beaucoup, japonais et français, malgré la distance et les grandes différences culturelles qui semblent, à première vue, nous séparer. L’attachement à notre histoire, aux vieux monuments, aux musées, à la gastronomie… nous avons tout cela en commun.

C’est donc tout naturellement que le Japon s’est doté d’un système de protection de ses monuments historiques (loi sur la protection des biens culturels) dans le même style que le notre : les monuments ou objets du patrimoine japonais sont classés en vue de leur conservation et de leur protection. En fonction de leur importance, les monuments ou objets sont classés comme « trésor national » ou comme « bien culturel important ». La différence par rapport à la France est que cette désignation inclut également des personnes vivantes, qui sont qualifiées de « trésor national vivant » pour leur savoir faire dans un art ou une compétence précis (céramique, peinture, danse, calligraphie…et même manga puisque Ryôko Ikeda, la célèbre dessinatrice de Versailles no bara (« La rose de Versailles », connu sous le titre de « Lady Oscar » chez nous) a été honorée de ce titre).

La différence entre un trésor national et un bien culturel important est comparable avec en France le classement et l’inscription aux Monuments historiques, le trésor national étant donc « plus important » que le bien culturel important.

La plupart des trésors nationaux autres qu’architecturaux sont conservés dans des musées (donc accessibles au public), dans des temples et des sanctuaires (qui ouvrent en général au public) ainsi que dans les collections de la famille impériale. Les monuments architecturaux, eux, sont répartis dans tout l’archipel.
C’est la ville de Kyôto qui bat tous les records puisqu’elle regroupe à elle seule un cinquième de tous les biens classés du Japon. Et c’est grâce à un français, Serge Elisseeff, grand spécialiste du Japon et professeur mondialement reconnu, que Kyôto, qui figurait en tête de liste des cibles possibles pour la bombe atomique, fut épargnée. Il sut convaincre les Américains que ce n’était pas une cible fondamentalement stratégique et que jamais ils n’obtiendraient la réconciliation avec les japonais s’ils rayaient ainsi de la carte leur patrimoine le plus précieux (imaginez juste un instant que les Allemands aient atomisé Paris, Versailles, le Mont Saint-Michel et les châteaux de la Loire, ça vous donnera une idée…). Et quand on visite Kyôto, on prend la mesure de la perte que cela aurait été (attention, je ne minimise pas les pertes humaines à Hiroshima et Nagasaki ni ne les estime moins importantes que la sauvegarde de monuments. Je suis uniquement dans une perspective culturelle ici).

La photo d’illustration représente le château médiéval de Himeji (XIVè siècle, époque de Muromachi, préfecture de Hyôgo). Il est classé comme trésor national du Japon mais également au patrimoine mondial de l’UNESCO.